Usufructo

Según el Código Civil, el usufructo es un derecho real que le transfiere a alguien la facultad de gozar de una cosa con el compromiso de conservar su forma y substancia, y de restituirla a su dueño, si la cosa no es fungible.

En el caso de que se trate de una cosa fungible, la obligación o compromiso será devolverlo en igual cantidad y calidad, o de pagar su valor, si la cosa es fungible.

En otras palabras, es el derecho de uso y goce que una persona tiene sobre una cosa, pero sin ser dueño de ella.

Para realizar un usufructo se necesitan dos personas:

• El nudo propietario: que es el dueño del bien.

• El usufructuario: que es quien está gozando o gozará del bien.

Respecto de la duración del usufructo, existen dos opciones:

1. Se constituye por tiempo determinado.
2. Se constituye por toda la vida del usufructuario (el famoso “usufructo vitalicio”).

El usufructo constituido por tiempo determinado o por toda la vida del usufructuario también se puede hacer condicional, esto significa que se le podrá agregar una condición, como por ejemplo, que debe suceder un hecho específico para que el usufructo se termine.

Por otro lado, si al momento de constituir el usufructo no se fija tiempo alguno, se entenderá automáticamente que el usufructo ha sido constituido por toda la vida del usufructuario.

El usufructo es como cualquier contrato en Chile. Lo puedes realizar de forma escrita u oral, aunque nunca te voy a recomendar que sea de esta última forma, siempre fírmalo con papel y lápiz (ideal ante notario). Lo anterior es porque si llegases a tener un problema con un usufructo, es más fácil solucionarlo.

De todas formas, existen 4 formas de constituir un usufructo:

1. Mediante la ley, o sea que está establecido en alguna ley.
2. Por un testamento.
3. Por donación, venta u otro acto.
4. Se puede también adquirir un usufructo por prescripción, esto quiere decir que el usufructo se constituye por el paso del tiempo.

Sí, para constituir un usufructo vas a necesitar de la asesoría de un abogado que redacte el contrato de usufructo o lo estipule en el testamento, dependiendo de cómo se vaya a constituir el usufructo.

El abogado sabrá cuáles son los requisitos necesarios para constituir un usufructo, qué documentos vas a necesitar, cuáles son los tiempos y en qué casos no se podrá constituir el usufructo.

Existen 3 tipos de usufructos:

• Usufructo vitalicio.
• Usufructo y las sociedades comerciales.
• Pensión alimenticia como derecho de usufructo.

De estos tres tipos hablaremos detalladamente en adelante.

Va a depender de la duración que le dieron quienes firmaron y acordaron el usufructo. Como vimos anteriormente, existían 2 duraciones del usufructo:

• Usufructo dado por tiempo determinado: lo que quiere decir que se estipulo cuánto va a durar el usufructo. En este caso, el usufructo acabará una vez que haya pasado el tiempo de finalización que se definió.

• Usufructo vitalicio: Este es más sencillo, ya que se termina una vez que el usufructuario ha fallecido.

También como te señalé más arriba, si por alguna razón no se estipula expresamente la duración del usufructo, se entenderá que este es vitalicio, y por ende acabará cuando muera el que está gozando del bien (“usufructuario”).

El usufructo es un derecho real que permite que las personas gocen de una cosa ajena pero siempre con el compromiso de conservarla, para luego devolvérsela a su dueño en los casos en que se pueda devolver. Si la cosa es fungible (de las que se gastan o destruyen con el uso), entonces habrá que devolver igual cantidad y calidad del mismo género o pagar su valor, dependiendo cual sea el caso.

El usufructo es el derecho a gozar de una propiedad ajena. Es decir, los usufructuarios podrán hacer uso de la propiedad aunque no sean los dueños. Se entiende entonces que los usufructuarios tienen uso y goce pero no pueden disponer de la cosa, excepto si es una cosa de las que se gasta o destruye (como el dinero, por ejemplo)

Para entender mejor aún el usufructo, hay que verlo como un derecho que se tiene sobre un bien, el cual se divide en dos derechos: uno de propiedad y otro de uso y goce. Lo que el usufructo hace es que, la persona que tiene ambos derechos, cede el de uso y goce a otra persona, quedándose sólo con el derecho de propiedad sobre la cosa.

Esto significa que la persona que tiene el derecho de propiedad, podría vender la cosa dada en usufructo, pero no podrá vender su uso y goce. O sea que quien compra una cosa dada en usufructo, tendrá que esperar que el usufructo acabe para poder gozar y usar la cosa.

Un ejemplo de usufructo es que el dueño de un terreno dé en usufructo este terreno para que otro (usufructuario) pueda cultivar y cosechar el terreno. De esta manera el terreno sigue perteneciendo al dueño pero el usufructuario podrá cultivar, cosechar, hacer uso y gozar de esta cosecha como suya. El usufructuario deberá cuidar el terreno y devolverlo al dueño cuando se cumpla el plazo, en caso que haya un plazo, o cuando fallezca.

Respecto de este tema, no existe en la ley una distinción sobre cuáles bienes pueden ser dados en usufructo y cuáles no, por lo que se entiende que se podrá constituir usufructo sobre cualquier bien del que tengas propiedad.

Esto quiere decir que se podrá constituir usufructo tanto en bienes muebles (herramientas, autos, computadoras, etc.) como bienes raíces.

Como mencionaba en el punto anterior, el legislador no dejó una distinción respecto de cuáles bienes pueden ser constituidos en usufructo y cuáles no. Por lo que se entiende que los bienes inmuebles o raíces pueden ser constituidos en usufructo, como el ejemplo del terreno que di el en punto 2.

Ahora, el usufructo realizado sobre bienes inmuebles a través de un contrato tiene que ser otorgado por instrumento público inscrito. Esto quiere decir que, para que el usufructo sea válido hay que inscribirlo en el registro de interdicción y gravámenes del Conservador de Bienes Raíces correspondiente.

El usufructo suele ser muy conveniente al poder dar uso de cosa ajena y gozar de los frutos de esta cosa durante un tiempo determinado o durante toda tu vida (vitalicio).

En el caso de las herencias se usa bastante, ya que se podrá dejar usufructos testamentarios. Por ejemplo, en una familia compuesta por la madre, un padre y dos hijos, correspondería que los dos hijos y la madre recibieran herencia. Con el usufructo, el padre podría estipular en la herencia que una vez que el fallezca, la madre tendrá el usufructo de la casa donde viven, esto quiere decir que si bien los propietarios de la casa pasarían a ser los dos hijos con su madre, será la madre la que pueda hacer uso y goce de esta casa, por ende no podrán venderla hasta que se acabe el usufructo.

De esta forma el padre podrá asegurarse que los hijos no vendan la casa y la madre tenga su hogar.

Hace unos años se usaba el transferir el dominio de un bien a sus herederos antes de la muerte del dueño del bien, de esta forma el dueño conserva el uso y goce de la propiedad y los herederos se quedaban con la nuda propiedad. Así cuando falleciera el dueño, los herederos pasarían a tener el uso  y goce de la propiedad. Pero actualmente esta práctica ya no es recomendada.

Otro motivo para usufructuar es que el usufructo sirve para que la persona o las personas a las que se les da un bien inmueble en usufructo, sientan confianza y tranquilidad, pudiendo quedarse en el inmueble.

La constitución de un usufructo implica varios pasos y requisitos que hay que cumplir para poder contar con el usufructo, para esto será necesaria la asesoría de un abogado. Acá te contaré cómo es el proceso y qué necesitas para constituir un usufructo.

Para empezar el trámite de constituir un usufructo será necesario que tengas los siguientes documentos:

• Escrituras públicas originales del bien raíz.
• Certificado de contribuciones al día.
• Certificado de Avalúo Fiscal.

Estos documentos son necesarios sólo en el caso de que sea un usufructo sobre bien inmueble. Todos estos documentos puedes obtenerlos en el Conservador de Bienes Raíces en donde esté inscrito el inmueble.

En el caso de los bienes muebles, sólo necesitarás que el abogado redacte un contrato de usufructo y listo.

Esto dependerá sobre el tipo de bien en el que recae el usufructo:

• Bienes inmuebles o raíces: como mencioné anteriormente, el usufructo que recae sobre bienes inmuebles o raíces, debe ser otorgado por instrumento público inscrito y cumplir con una serie de requisitos y formalidades establecidas en la ley. La inscripción se realiza en el Conservador de Bienes Raíces.
• Bienes muebles: en el caso de los bienes muebles, como por ejemplo herramientas, autos, maquinarias, etc. El traspaso se hace a través de un contrato que se deberá firmar en Notaría.

La inscripción de un usufructo se cancela compareciendo el usufructuario (la persona beneficiaria de los derechos) en una escritura pública dando por cancelado el usufructo, esto se debe presentar al Conservador de Bienes Raíces donde se inscribió el usufructo. Este documento lo puede redactar un abogado.

En el caso de la cancelación del usufructo de una cosa mueble se realiza a través de un escrito que debe ser firmado en notaria por ambas partes.

El usufructo vitalicio se termina por la muerte del usufructuario (la persona beneficiaria de los derechos). Para esto será necesario la presentación del certificado de defunción del usufructuario al Conservador de Bienes Raíces, y una vez presentado el Conservador cancelará la inscripción. Se podrá pedir copia de esta cancelación una vez tramitada.

Una vez cancelado el usufructo vitalicio, la persona que tiene la nuda propiedad recibe el usufructo, esto quiere decir que el bien raíz será de una sola persona y podrá venderlo, usarlo, etc.

El usufructo constituido a favor de menores de edad es una resolución dictada por el tribunal (generalmente en el caso de pensiones alimenticias que veremos más adelante), por lo que para terminar el usufructo se necesitará de una resolución dictada por el mismo tribunal que ordenó su inscripción.